Os estudos científicos apontam que crianças vegetarianas ingerem maior quantidade de ferro, porém em sua forma não heme, menos absorvível. É necessário aderir a práticas alimentares que diminuam o teor de fatores antinutricionais dos alimentos como a “remolho” do feijão, e acrescentar fontes alimentares de vitamina C nas refeições principais para que o ferro seja melhor absorvido.
Suplementação de ferro para crianças vegetarianas
As ingestões dietéticas recomendadas (RDA) para o ferro na infância são de 11mg para crianças de até 12 meses, 7mg na faixa de 1 a 3 anos e 10mg para crianças de 4 a 08 anos, com níveis de ingestão máxima tolerada de até 40mg.
Sendo o ferro um micronutriente fundamental para o desenvolvimento infantil, sua deficiência está relacionada à anemia que é considerada mundialmente a carência de maior importância e elevada prevalência em crianças, principalmente menores de dois anos de idade. Estima-se que 39% das crianças menores de 05 anos e 48% das crianças entre 5-14 anos de idade, estejam anêmicas.
Esses dados referem-se às crianças onívoras que são a maioria na população mundial.
Mas e as crianças vegetarianas?
Estudos mostram que as crianças vegetarianas apresentam nos exames menor valor (porém dentro da normalidade) de hemoglobina e ferro sanguíneo e não estão mais anêmicas comparadas com as crianças onívoras.
Ou seja, a criança vegetariana não tem maior chance de ter anemia do que a criança onívora. Todas as crianças estão sujeitas a esse quadro devido a grande demanda de ferro durante a infância.
A recomendação da Organização Mundial da Sáude, Ministério da Saúde e Sociedade Brasileira de pediatria é que as crianças sejam suplementadas com ferro a partir do sexto mês para evitar a anemia.
Isso vale tanto para TODAS as crianças vegetarianas ou não!
Portanto é importante seguir as recomendações:
-Amamentação o máximo possível pois o ferro presente no leite materno e mais biodisponível , ou seja, é melhor absorvido;
-Suplementação após 6 meses de idade;
-Inclua alimentos fontes de ferro na alimentação após 6 meses de idade;
-Inclua uma fonte de vitaminas C na refeição rica em ferro para melhorar a absorção de ferro;
-Deixe sempre as leguminosas de molho em água por no mínimo 8 horas.
Melhores fontes de ferro para bebes e crianças vegetarianas
A melhor fonte de ferro para as crianças é o leite materno. Aderir a práticas que favoreçam a manutenção da amamentação são muito importantes.
Mas vamos falar também das fontes alimentares que devem ser incluídas após os 6 meses de idade.
Vejo muita gente oferecendo grande volume de alimentos como brócolis e até mesmo o espinafre. Temos que lembrar que o estomago do bebê/criança é pequeno por isso é mais prudente oferecer alimentos com maior concentração de ferro em pouco volume.
Como melhorar a absorção de ferro
E vamos para mais uma dica sobre o ferro.
O ferro presente nos alimentos vegetais é o não heme e possui menor porcentagem de absorção comparado com o ferro heme presente nas carnes. Porém os alimentos vegetais possuem maior teor de ferro, no final o valor absorvido em ambos os casos é muito parecido.
Mas vamos às dicas para melhorar a absorção do ferro presente nos alimentos vegetais:
- Deixe sempre o feijão de molho, diminuindo a presença de fitatos e tornando os nutrientes mais facilmente absorvidos;
- Inclua nas refeições principais alimentos ricos em ferro como citei na postagem anterior;
- Inclua como sobremesa alimentos ricos em vitamina C como a laranja, mexerica e a goiaba;
- Para os ovolactos evite incluir nas refeições mais ricas em ferro o leite e seus derivados que possuem alto teor de cálcio atrapalhando a absorção.
Dicas simples que podem melhorar a absorção de ferro do dia a dia, tantos para os pequeninos quanto para os adultos.
Aline Vieira
Nutricionista
Pós Graduada em Nutrição Materno Infantil
Atendimento para vegetarianos e veganos
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