Construir hábitos alimentares saudáveis logo na infância é fundamental, afinal de contas, eles acompanharão a pessoa durante toda a vida adulta. Por isso, investir na educação alimentar infantil é tão importante. Uma criança que aprende desde cedo a fazer boas escolhas tende a ser um adulto mais saudável e consciente sobre aquilo que está no seu prato.
Isso significa ter também diversos benefícios à saúde como um todo. Alguns exemplos são a melhora na imunidade e bom funcionamento do organismo. Isso, sem falar que a nutrição adequada tem papel importantíssimo para a saúde em qualquer fase da vida. Na primeira infância, por exemplo, atua diretamente no desenvolvimento e crescimento, e no final da vida adulta é responsável por auxiliar num envelhecimento saudável. Além disso, a atividade física é outro hábito que deve acompanhar todas as fases da vida.
No que se refere a alimentação infantil, após os seis meses de vida, é indicada a introdução de alimentos sólidos. E essas escolhas, é claro, devem ser as mais saudáveis possíveis. Quer descobrir como colocar em prática a educação alimentar infantil e garantir a saúde das crianças? Confira:
Qual a importância da educação alimentar infantil?
Até os seis meses de idade, a amamentação deve ser a alimentação exclusiva dos bebês, conforme recomendação do Ministério da Saúde. A partir daí, deve ser iniciada a introdução alimentar, oferecendo frutas, legumes e verduras, na forma mais natural possível. É depois desse período que se pode oferecer também papinhas, sucos ou chás.
É importante frisar que a introdução alimentar não é uma permissão para oferecer doces, itens industrializados e processados. Não é à toa que o excesso de peso atinge números cada vez mais expressivos entre a população infantil. E isso pode vir acompanhado de outras doenças, como colesterol alto ou diabetes.
Em outros motivos, isso ajuda e exemplificar a importância de que a criança aprenda, desde cedo, a se alimentar de maneira correta.
Dicas para promover a educação alimentar infantil
Ensinar as crianças a comer de forma saudável não é tarefa simples – requer tempo, atenção, paciência e criatividade. A correria do dia a dia pode ser um verdadeiro obstáculo, mas com certeza a criação de hábitos positivos traz benefícios a toda a família.
Para ajudar nessa missão, listamos a seguir algumas dicas para ajudar no processo da educação alimentar infantil:
Seja o exemplo
Não adianta tentar ensinar à criança a importância do consumo de frutas e legumes se os adultos da casa vivem de fast food, certo? Os pequenos aprendem muito pelo exemplo. Ou seja, os pais e cuidadores precisam também consumir alimentos saudáveis na sua rotina.
Nas refeições junto aos filhos, dê preferência a alimentos saudáveis e motive-os a fazer o mesmo. Assim, todos ganham no quesito alimentação! Lembre-se: os adultos que participam da educação de uma criança serão as principais referências também no que se refere aos hábitos alimentares. Por isso, seja sempre o exemplo.
Use a criatividade
Certamente, uma dose de criatividade pode ajudar na hora de promover a educação alimentar infantil. Se a criança tem resistência a experimentar novos alimentos, busque outras maneiras de prepará-los. Se o pequeno não gosta de cenoura na salada, por exemplo, faça um purê ou adicione no arroz. Pense nisso também como uma oportunidade de colocar a mão na massa e aumentar seu leque de receitas.
Outra abordagem é criar pratos bem divertidos, usando técnicas de food art. Que tal “plantar” pequenas árvores de brócolis em um prato? Ou então criar uma figura sorridente com os alimentos servidos? Você pode também ter forminhas para cortar os legumes e verduras em formatos diferentes e inspirar as crianças a comerem de forma lúdica.
Invista em alimentos orgânicos e integrais
A máxima vale também para as crianças: quanto mais natural o alimento, mais saudável. Por isso, sempre que possível, opte pelos alimentos orgânicos. Afinal, eles são produzidos sem uso de pesticidas e agrotóxicos, garantindo que a criança não terá contato com ingredientes potencialmente alergênicos.
Além disso, os integrais oferecem maior aporte de fibras e nutrientes. Na hora de fazer uma torta ou pão, por exemplo, use farinha integral ou substitua o arroz branco e o macarrão tradicional por suas versões integrais. Você não perde nada em sabor, mas ganha em nutrientes!
Convide as crianças para ajudar no preparo
Com certeza ter um contato mais próximo com os alimentos ajuda muito a criança a ter uma melhor relação com a comida, além de se sentir mais motivada a consumir os ingredientes, após conhecê-los. Isso, desde colher os temperinhos na horta de casa ao ato de colocar a mão na massa e colaborar no preparo das refeições.
O ideal é pensar em atividades coerentes com cada idade para que as crianças possam sim ajudar no momento das refeições. Levar à feira, pedir ajuda na higienização, ensinar a cortar e descascar alimentos, decorar um bolo… existem diversas maneiras de trabalhar essa proximidade. Além disso, a autonomia também será exercitada. Não só a criança aprenderá a fazer escolha mais saudáveis, como terá uma excelente base para preparar suas próprias refeições no futuro.
Crie um ambiente tranquilo
Ter uma rotina também colabora com a educação alimentar infantil. Por isso, defina os horários das refeições. Isso vale para todos: o ideal é se sentar ao lado das crianças, fazendo as refeições juntos e à mesa, e buscando evitar distrações como TV, smartphones ou tablets.
Tente promover um ambiente convidativo e tranquilo na hora de comer. Afinal, esse é um momento importante também para o relacionamento familiar e para aprendizados – inclusive sobre os próprios alimentos que estão à mesa.
Não force a barra
Não insista! Se a criança de fato não tem fome, não utilize prêmios ou castigos para obrigá-la a comer. É muito importante nesse caso distinguir os sinais de fome de outras situações de desconforto da criança como sede, sono, frio, etc.
Se a criança é forçada a se alimentar, aos poucos ela perderá a percepção da saciedade, o que pode levar a um maior risco de desenvolver excesso de peso no futuro.
Mas se a criança de fato demonstrar maior apetite, ofereça somente opções saudáveis.
Nutrição e educação alimentar infantil
Como você viu, esse processo de educação alimentar infantil é um aprendizado contínuo, tanto para as crianças quanto para os responsáveis. Para que a alimentação adequada seja de fato um hábito, é fundamental que toda a família se envolva, ajudando os pequenos a terem melhores experiências alimentares.
Essa evolução é gradual e requer, de fato, dedicação. No entanto, a educação alimentar infantil é essencial para evitar doenças futuras e manter a saúde de dentro para fora.
E se você precisar de uma mãozinha nesse momento, a melhor ideia é sempre contar com a ajuda de um profissional, o nutricionista!
