A nutrição infantil desempenha um papel fundamental no desenvolvimento saudável das crianças, englobando uma série de práticas alimentares e hábitos essenciais. Ela está envolvida com a necessidade de otimizar o processo de franco desenvolvimento e crescimento dos pequenos, garantindo o aporte de nutrientes ideal a cada criança.
Além desse objetivo, ela tem uma alta capacidade preventiva. E como funcionaria essa prevenção? Bem, em relação à saúde como um todo, a nutrição infantil permite que o suporte nutricional adequado evite situações de subnutrição, obesidade, comprometimento de crescimento e desenvolvimento de comorbidades que podem se agravar ainda mais na idade adulta, como por exemplo: doença hepática gordurosa, dislipidemia, diabetes, asma, apneia do sono e doenças cardiovasculares.
Vale ressaltar que o paladar e os hábitos alimentares são formados durante a infância, sendo consolidados na fase adulta. Esses hábitos mais saudáveis nessa etapa são cruciais, pois estão envolvidos na prevenção ou desenvolvimento de doenças crônicas, como síndrome metabólica, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e até mesmo, na mortalidade.
Em crianças, inúmeros estudos demonstram um perfil alimentar ruim e muito prejudicial, através de: uma ingestão elevada de sódio, gorduras saturadas, carnes ultra processadas, fast food e refrigerantes. Estes produtos estão relacionados à uma alta piora na saúde cardiovascular, enquanto uma ingestão elevada de vitamina D, fibras, gorduras mono e poli-insaturadas ácidos, laticínios, frutas e vegetais estão associados a um sistema imunológico mais fortalecido e uma saúde global mais benéfica.
Por esse motivo, a nutrição infantil é defendida por inúmeras instituições globais de saúde, como a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Ministério da saúde, onde ambos defendem uma nutrição infantil de qualidade, além de priorizar o estabelecimento de hábitos alimentares saudáveis desde cedo nos pequenos, como forma de prevenção de doenças crônicas, proporcionando melhor qualidade de vida.
Além disso, existe uma preocupação crescente com as gestantes, pois no período de desenvolvimento intrauterino, a alimentação materna possui uma capacidade de modular e alterar os resultados de saúde, tanto após o nascimento quanto na idade adulta.
Por esse e outros motivos, a nutrição materno infantil vem ganhando cada vez mais destaque, onde o equilíbrio entre as necessidades nutricionais da gestante, lactante e do bebê, permitem que a mãe e a criança recebam os nutrientes adequados, proporcionando uma saúde muito mais completa e segura.
Para tal cuidado especializado, é necessário que o profissional se especialize na área de nutrição infantil. Não existe uma faculdade específica para a área de nutrição infantil, mas existe a possibilidade de realização de um curso e/ou pós-graduação. O curso, vai oferecer conhecimentos específicos sobre as nuances da alimentação na infância, enquanto a pós-graduação, vai proporcionar uma visão mais aprofundada e especializada nesse campo.
Com isso, esse texto abordará a nutrição infantil como um todo, desde sua definição, importância, o papel do nutricionista, possíveis áreas de atuação e o salário médio nessa área.
Nutrição infantil: o que é e qual a sua importância?
A nutrição infantil refere-se ao conjunto de práticas alimentares e hábitos que visam garantir o crescimento e desenvolvimento adequados das crianças desde o período intrauterino. A importância desse cuidado nutricional é inquestionável, uma vez que influencia não apenas o presente, mas também o futuro das crianças.
Primariamente, levando em consideração que as crianças perdem cerca de 6% do seu peso corporal durante os primeiros dias de vida, observa-se a importância do suporte nutricional adequado desde o primeiro momento, onde o ajuste na amamentação ou na prescrição de fórmulas infantis, irá conferir o aporte ideal de nutrientes para que esse peso seja recuperado, sem comprometer seu crescimento e desenvolvimento.
Posteriormente, conforme o bebê vai se desenvolvendo, a taxa e o ritmo de crescimento vão desacelerando após o primeiro ano de vida, até que se atinja a puberdade, onde irá ocorrer o famoso estirão de crescimento. Até lá, um suporte alimentar que proporcione todos os nutrientes necessários à cada criança, se faz extremamente necessário, uma vez que sem ele, o comprometimento do desenvolvimento, ganho de peso, fortalecimento da imunidade e da saúde, são quase inevitáveis.
Mas, apesar da conscientização crescente sobre a importância da nutrição infantil, diversos desafios ainda persistem, como por exemplo: a disponibilidade de alimentos saudáveis em escolas e creches e o acesso à informações de confiança e adequadas para influenciar positivamente a criação de hábitos alimentares saudáveis, são apenas alguns dos vários obstáculos que precisam ser superados para garantir uma nutrição adequada às crianças.
O que faz o nutricionista infantil?
Para realizar um atendimento de qualidade, o profissional nutricionista deve se especializar. Para isso, ele pode buscar um curso na área de nutrição infantil ou realizar uma pós-graduação.
Dentre as atribuições clínicas desse profissional, encontram-se:
- Avaliação e diagnóstico nutricional;
- Planejamento dietético, considerando necessidades específicas;
- Exame clínico e antropométrico;
- Avaliação de exames laboratoriais;
- Orientações e prescrição de suplementos (sempre que necessário);
- Promover atividades de educação alimentar com a família.
Agora, caso o profissional escolha trabalhar na área hospitalar, ele também deverá:
- Calcular e prescrever dietas enterais e parenterais;
- Realizar triagem nutricional periódica, usando como base a ferramenta Strong kids;
- Participar de rounds com toda a equipe envolvida para traçar condutas personalizadas (médicos, enfermeiros, fisioterapeutas, fonoaudiólogos, psicólogos…);
- Evoluir em prontuário, conforme pontuação e periodicidade propostas.
Caso opte pela área escolar, há algumas atribuições diferentes, como:
- Planejar os cardápios da semana/mês;
- Supervisionar fornecedores e planejar compras de insumos;
- Elaborar e implantar Manual de Boas Práticas (MBP) e Procedimentos Operacionais Padronizados (POPs);
- Realizar atividades de educação alimentar nutricional;
- Elaborar e implantar fichas técnicas;
- Implantar e supervisionar atividades;
- Elaborar relatórios técnicos.
Carreira de um profissional da nutrição infantil
A carreira de um nutricionista pediátrico é repleta de oportunidades e desafios. Com o aumento da conscientização sobre a importância da nutrição na infância, a demanda por esses profissionais tem crescido significativamente nos últimos anos, sendo hoje, a nutrição infantil, uma das áreas que teve um salto no salário, sendo o piso nacional de R$ 3.722,00 (para 44 horas semanais), enquanto o profissional que trabalha em consultório, pode ter como média salarial (levando em consideração a tabela de honorários de 2023 para consultas nutricionais) R$ 7.400,00.
- Áreas de atuação
O nutricionista infantil pode atuar em diversas áreas, desde clínicas pediátricas, hospitais, forças armadas, home-care até escolas e creches. As atribuições irão variar conforme a área escolhida (como citado anteriormente no tópico 3), mas em resumo, o profissional da área infantil irá realizar além do acompanhamento nutricional, a promoção de hábitos alimentares saudáveis e a elaboração de um planejamento alimentar pertinente a cada necessidade.
- Onde pode trabalhar
Com a crescente preocupação com a saúde infantil, o nutricionista especializado em crianças pode encontrar oportunidades em hospitais, atendimentos domiciliares, restaurantes, escolas, creches, consultórios particulares, dentre outros ambientes.
- Salário de um nutricionista infantil
Como demonstrado anteriormente, o salário na nutrição infantil pode variar bastante, de acordo com a área escolhida. Mas, alguns itens que podem contribuir para um salário mais valorizado, proporcional ao trabalho, são: o tempo e nível de experiência do profissional, a localização do seu consultório e área de atuação escolhida.
O que estudar para atuar na área de nutrição infantil?
A jornada para se tornar um nutricionista infantil envolve educação formal e contínua.
A faculdade irá fornecer uma base abrangente, pois dentre suas disciplinas, há algumas sobre nutrição infantil. Sendo assim, a graduação em nutrição é o ponto de partida, sendo seguida por cursos específicos, como o de nutrição materno infantil, e, em alguns casos, pós-graduação nessa área.
- Graduação em nutrição
A base educacional para um nutricionista infantil é a graduação em nutrição. E apesar da faculdade não formar o profissional em nutrição infantil, durante o curso, o estudante irá adquirir conhecimentos fundamentais sobre nutrição, fisiologia e bioquímica humanas e dietoterapia, que serão imprescindíveis quando for se aprimorar na área.
- Curso nutrição materno infantil
O curso de nutrição infantil aprofunda os conhecimentos específicos relacionados tanto à alimentação de gestantes, lactantes quanto de crianças. Há uma diversidade de cursos na área infantil, abrangendo temas pontuais como aleitamento materno, introdução, alergia e seletividade alimentar, além de prevenção de distúrbios nutricionais na infância e abordagens nutricionais em condições raras e/ou crônicas de saúde.
Sendo assim, o curso tende a ser muito mais pontual e focado em um determinado tema.
- Pós-graduação em nutrição materno infantil
Para aqueles que buscam se aprimorar e aprofundar na área, uma pós-graduação em nutrição materno infantil pode oferecer o conhecimento necessário nos aspectos mais complexos e atualizados desse campo, como um todo. Existem modalidades mais teóricas, como mestrado, doutorado e cursos com duração de 2 anos.
E também existe uma modalidade de pós-graduação em nutrição infantil que prioriza a parte prática, dando mais segurança e experiência ao profissional que atuará nessa área. Esse tipo de programa se chama Residência. Existem inúmeras faculdades e instituições no Brasil que oferecem essa modalidade de pós-graduação em nutrição infantil.
Conclusão
A infância é uma fase marcada por várias mudanças. Assim, a importância da nutrição infantil vai além do presente, moldando a saúde futura das crianças e influenciando diretamente seu desenvolvimento físico, comportamental e cognitivo.
O profissional que se torna especialista na área, possui inúmeras atribuições importantes e que geram impacto na saúde da criança. Dentre as áreas, a nutrição infantil se destaca no quesito de salário, uma vez que o profissional especializado consegue desfrutar de remunerações competitivas, refletindo a importância crítica de seu trabalho.
É importante ressaltar a relevância que essa prática desempenha na construção de uma sociedade saudável.
O compromisso com a nutrição infantil é compartilhado por diversos setores, incluindo o Ministério da Saúde, que desempenha um papel fundamental na formulação de políticas públicas voltadas para a promoção da alimentação saudável desde a infância.
A atuação integrada entre profissionais da saúde, educadores e o Ministério da Saúde é essencial para garantir que as diretrizes estabelecidas resultem em impactos positivos e duradouros na saúde das novas gerações, através da nutrição infantil.
Nesse contexto, a nutrição pediátrica emerge como uma prioridade, sendo baseada não apenas na prevenção de doenças, mas na construção de um futuro mais saudável e promissor.
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